Shovlin: “Acımasız sıralamalar Antonelli’nin çıkışını durdurdu”

Avustralya’da taban hasarı nedeniyle 16. sırada başlayan Antonelli, sonraki yarışlarda hızla gelişim göstererek Çin’de sekizinci, Miami’de üçüncü oldu ve sprint yarışında pole pozisyonunu alarak F1 tarihinin en genç pole sahibi unvanını kazandı.

Kanada’da dördüncülük elde eden genç pilotun grafiği, Avrupa sezonuyla birlikte aşağı yönlü seyretti. Belçika’da 19. sıraya kadar düşen Antonelli, yaz arasının ardından toparlanarak Hollanda’da 11., İtalya’da 6. ve Azerbaycan’da 4. oldu.

Mercedes mühendislik direktörü Andrew Shovlin, Imola’da getirilen ancak kısa sürede kaldırılan arka süspansiyon güncellemesinin de Antonelli’yi olumsuz etkilediğini belirtti.

“Bu parça Montreal gibi belirli pistlerde işe yarıyordu ama Avusturya ve Silverstone gibi yerlerde daha çok sorun çıkardı. Kimi için özellikle kafa karıştırıcıydı. Sezon başında topladığı puanlar beklentimizin üzerindeydi ama Avrupa ayağıyla birlikte iş zorlaştı” dedi.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Fotoğraf: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images

Shovlin, genç pilotun deneyimsizliğinin de etkili olduğunu vurgulayarak, “Bu kadar hızlı F1’e giren bir pilotun yolunda inişler çıkışlar olacaktır. Grid bize daha da yaklaşınca sıralama seansları çok daha acımasız hale geldi.

Küçük hatalarla antrenman zamanını kaybettiği, çakıl havuzuna düştüğü anlar oldu. Ama güçlü yarışları da vardı; örneğin Melbourne’de yağmur altında elde ettiği dördüncülük olağanüstüydü” ifadelerini kullandı.

Mercedes, Antonelli’nin aracında yeniden rahat hissetmesi için çalışmalar yaptıklarını belirterek, genç pilotun sıralama turlarında eski seviyesine dönmesinin şampiyonadaki rekabet açısından kritik olduğunu vurguladı.